동탄2신도시 쪽 IT 기업 사무실에서 연락이 왔습니다. 입주한 지 2년 정도 지났는데 그동안 카펫 청소는 한 번도 진행하지 못했다고 하셨습니다. 오전 10시, 2명의 인원이 장비를 챙겨 현장에 도착해 보니 그 이유를 단번에 알 수 있었습니다. 전용 면적 50평 남짓한 공간 전체가 타일 대신 카펫 바닥으로 시공되어 있었는데, 곳곳에 커피와 음료 자국이 여러 군데 번져 있었습니다. 특히 직원들의 이동이 잦은 통로 쪽은 발자국이 지속적으로 눌린 탓에 카펫 결이 완전히 납작하게 쓰러져 있는 상태였습니다.
가장 먼저 산업용 건식 진공청소기를 이용해 카펫 표면과 직물 사이에 낀 굵은 먼지를 걷어냈습니다. 카펫은 구조상 먼지를 꽉 붙잡고 있기 때문에, 이 단계를 건너뛰고 바로 물이나 스팀이 닿으면 먼지가 진흙처럼 뭉쳐 오히려 오염이 심하게 퍼질 수 있습니다. 평소 사무실에서 로봇청소기를 돌리셨다고 했지만, 건식 흡입 후 꺼낸 먼지통에는 생각보다 많은 양의 먼지가 가득 차 있었습니다. 카펫 깊숙이 박힌 오염은 일반적인 흡입 방식으로는 쉽게 빠지지 않습니다.
먼지를 걷어낸 후, 얼룩이 심한 부분은 전처리를 따로 진행했습니다. 커피나 색소가 들어간 음료 자국은 오래될수록 카펫 섬유 깊숙이 자리를 잡습니다. 전처리제를 꼼꼼히 뿌리고 오염이 반응하며 분해되기를 일정 시간 기다렸습니다. 이 과정에서 오래된 음료 자국 특유의 꿉꿉한 냄새가 살짝 올라오기 시작해, 건물 자체 환기 시스템을 최대로 켜두고 작업을 이어갔습니다.
본격적으로 스팀 익스트랙션 장비를 밀기 시작했습니다. 고온의 스팀을 카펫 섬유 사이로 강하게 분사해 찌든 오염물을 표면으로 띄워 올리는 원리입니다. 스팀이 지나간 자리를 뒤따라가며 장비로 오염수를 남김없이 빨아들였습니다. 투명한 회수 탱크에 담기는 물 색깔을 보면 겉보기와 달리 카펫 안쪽에 얼마나 많은 오염이 누적되어 있었는지 짐작할 수 있습니다. 이날 50평 공간을 작업하며 짙은 오염수가 가득 찬 탱크를 두 번이나 비워내야 했습니다.
작업 후 카펫 상태를 확인했습니다. 통로 쪽에 납작하게 눌려 있던 카펫 결은 고온 스팀을 맞고 나서 특유의 쿠션감이 어느 정도 보송하게 살아났습니다. 다만 오래 방치되었던 짙은 커피 자국은 많이 옅어지긴 했지만 완전히 지워지진 않았습니다. 섬유 자체에 착색이 진행된 경우는 물리적인 세척에 한계가 있습니다. 이 부분은 작업 전 담당자분께 미리 설명을 드렸고, 예상했던 범위 안의 결과라며 한결 쾌적해진 바닥 상태에 만족해하셨습니다.
카펫 세척은 작업 마무리보다 건조가 관건입니다. 스팀과 수분이 들어간 후 내부까지 완전히 마르지 않으면 오히려 곰팡이나 악취 문제가 생길 수 있습니다. 장마철이 본격적으로 시작되기 전에 미리 일정을 잡고 작업하시기를 정말 잘했다고 말씀드렸습니다. 건조 시간을 최대한 앞당기기 위해 사무실 에어컨과 선풍기를 동시에 가동해 두고, 저희가 철수한 후에도 2~3시간 정도는 환기 상태를 유지해 주시길 당부드리며 현장을 나섰습니다.
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