실험대 상판에 생긴 얼룩 때문에 외부 감사 전에 정리를 받고 싶다는 문의가 들어왔습니다. 마곡산업단지 안 바이오 스타트업 연구동 5층, 세포 배양실 옆 일반 실험실에 놓인 실험대 여섯 개가 대상이었습니다. 실험대는 검은색 에폭시 레진 상판이었고, 그 위로 하얀 얼룩과 갈색 테두리 자국이 군데군데 남아 있었습니다.
상판을 처음 본 연구원 한 분이 물었습니다. 이거 지워지는 건가요, 아니면 상판이 상한 건가요. 대답하기 전에 먼저 얼룩 종류를 나눠 봤습니다. 손가락으로 쓸었을 때 가루처럼 묻어나는 하얀 자국은 완충액이 말라붙은 염 결정이었고, 갈색 테두리는 염색 시약이 흘렀다가 마른 자국이었습니다. 하얀 결정은 지워지는 쪽, 갈색 테두리 중 일부는 상판 표면이 살짝 패인 쪽이라고 말씀드렸습니다.
작업 범위와 약제는 실험실 안전 담당자와 먼저 맞췄습니다. 시약을 다룬 상판이라 일반 세제를 쓰기 전에 어떤 물질이 쓰였는지 목록을 받아 확인했고, 이번에 쓰는 약제는 중성 세정제와 정제수, 소독용 알코올로만 정했습니다. 작업자는 니트릴 장갑과 보안경을 썼고, 시약병과 피펫, 소형 장비는 연구원들이 직접 치워 주셨습니다.
하얀 결정은 정제수를 적신 천을 몇 분간 얹어 녹인 뒤 닦아 냈습니다. 문지르면 결정이 상판을 긁기 때문에 덮어서 녹이는 시간을 충분히 줬습니다. 갈색 테두리는 중성 세정제를 묻힌 부드러운 패드로 원을 그리며 닦았는데, 절반 정도는 흔적 없이 빠졌습니다. 나머지는 상판에 미세하게 패인 홈에 색이 밴 것이라, 더 문지르지 않고 위치를 표시해 두었습니다.
예상하지 못한 건 실험대 아래 수납장이었습니다. 연구원 한 분이 아래도 좀 봐 달라며 문을 열었는데, 선반 바닥에 시약병에서 흘러내린 자국이 겹겹이 말라 끈적하게 붙어 있었습니다. 어떤 시약인지 확인될 때까지 손대지 않고 기다렸다가, 담당자 확인을 받은 뒤 같은 방식으로 정리했습니다. 확인을 기다리는 시간까지 더해 이 구간에서만 한 시간 반 가까이 늘어났습니다.
상판 마무리는 정제수로 한 번 더 닦아 세정제 잔여를 없애고, 알코올을 적신 천으로 훑어 건조시켰습니다. 실험대 가장자리 고무 몰딩 틈과 수전 주변 물때도 함께 닦았습니다.
작업이 끝난 뒤 상판을 조명 아래에서 살펴보던 연구원분이 이제야 원래 색이 보인다고 하셨습니다. 검은 상판 위로 천장 조명이 끊기지 않고 비쳤습니다.
돌아가는 길에 안전 담당자가 한 가지를 부탁하셨습니다. 감사가 끝나면 배양실 앞 전실 바닥도 같은 방식으로 봐 줄 수 있느냐는 것이었고, 그때는 미리 사용 시약 목록을 보내 주시겠다고 했습니다.
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